Современные БПЛА MQ-8B начали нести боевое дежурство на кораблях ВМС США

 FFG56 Simpson – ракетный фрегат военно-морских сил Соединенных Штатов в начале марта вышел в море выполнять боевое дежурство, неся на борту две единицы БПЛА MQ-8B. Данная модификация БПЛА является единственной в своем роде, основное предназначение которой - выполнение задач по патрулированию и разведке при базировании на военно-морских кораблях Соединенных Штатов.

Они могут выполнять свои задачи как над землей, так и над морем. Ранее беспилотники MQ-8B дополняли на бортах фрегатов пилотируемые вертолеты H-60, а теперь, после достижения требуемых результатов, беспилотники впервые вышли на самостоятельное боевое дежурство. Для обеспечения работы обоих беспилотников вертолетного типа на ракетный фрегат отправили 15 человек техперсонала и 7 человек для управления ими. В скором времени все корабли ВМС США типа «Littoral Combat Ships» оснастят беспилотниками вертолетного типа MQ-8 Fire Scout.

Базовый проект RQ-8 начали разрабатывать в 2000 году. Основное предназначение – беспилотные решения для ВМС Соединенных Штатов. Но после ряда неудачных испытаний в 2002 году военное ведомство Соединенных Штатов прекращает финансировать программу создания БПЛА типа RQ-8. Только через год военно-морские силы снова обратили свой взор на данные беспилотники. Они стали необходимы для новых кораблей проекта «LCS». Корабли данной серии планировалось использовать в ближней морской зоне, однако имеется возможность задействования кораблей LCS в открытых водах.

Примерно в это же время становится известно, что именно MQ-8B Fire Scout станет основным беспилотным решением для ВМС Соединенных Штатов. Всего для обеспечения новых кораблей планировалось приобрести 192 единицы беспилотников вертолетного типа MQ-8B. Время нахождения в воздухе беспилотника MQ-8B Fire Scout – практически 4 часа. Этого вполне достаточно для совершения полетов в радиусе 200 километров. В оборудование беспилотников входят следующие приборы:
- оптические сканеры;
- инфракрасные сканеры;
- дальномер лазерного исполнения;
- возможное вооружение – ракеты высокоточного исполнения «Hellfire».

Оборудование способно обнаруживать и квалифицировать объекты, определять приоритет обнаруженных объектов по важности. После нанесения удара кораблем или БПЛА оно может оценить полученный объектом урон. Выпуск беспилотного решения в качестве военно-морского разведчика-шпиона налажен на базе гражданского решения «Schweitzer 333». Компания «Schweitzer» - дочерняя структура известнейшей компании «Sikorsky», которая входит в концерн «United Technologies Inc». Ожидалось, что первые беспилотники для ВМС Соединенных Штатов будут готовы в 2006 году.

2005 год. Беспилотник RQ-8 успешно проходит боевые испытания. БПЛА RQ-8 выпустил 2 ракеты неуправляемого исполнения 70 мм калибра. Это был первый зарегистрированный случай, когда автономное беспилотное решение применило свое вооружение. Перед тем как применить ракеты, RQ-8 совершил полет на 16 километров. Название Fire Scout – модификация БПЛА специально для военно-морского применения. Основное отличие – габаритные характеристики машины, при том что другие компании стремились их максимально уменьшить, как у обычного гражданского вертолета на 2-4 человека.

Многоцелевой беспилотник MQ-8B Fire Scout совершает взлет и посадку вертикального типа. Первые автономные морские полеты MQ-8B совершил с борта десантного корабля авианесущего типа «Neshvill». Ранее полеты осуществлялись полуавтономно – беспилотным вертолетом управляли с борта корабля. Основной разработчик БПЛА – американская фирма «Northrop Grumman». Планировалось, что первая партия автономных БПЛА MQ-8B, которая составляет 12 машин, поступит в вооруженные силы в следующем составе – 4 машины поставят на флот, 8 машин в наземные подразделения. Изначально БПЛА создавали для разведывательных действий и транспортировки спецгруза различным подразделениям при ведении боевых действий. Дополнительно БПЛА получил возможность наносить ракетные и бомбовые удары по объектам противника.

Как большинство современных беспилотных решений, MQ-8B проводит разведку с воздуха в реальном времени. В 2007 году во время испытаний в Аризоне на Юмовском полигоне БПЛА Fire Scout впервые в мире применил свое вооружение по установленным целям. Беспилотник имеет два варианта выполнения – для морских и сухопутных задач. Полезная нагрузка MQ-8B более 270 килограмм. Он способен поддержать проводимые операции в труднодоступных местах и транспортировать необходимые грузы для спецподразделений. Автономный Fire Scout имеет мультидатчик «ASTAMIDS», обеспеченный разделителем апертуры призмы квадрафонического типа, который умеет обнаруживать и препятствия по ходу полета, и минные поля, а также скрытые цели. БПЛА можно подключить к системам связи тактического типа TRS и VICTORY-T, информационным системам «Warfighter». Полный размах вертолетных лопастей - 8.4 метра, при перемещении его длина составляет 7 метров. Двигательная установка от фирмы «Роллс-ройс» 250-С20 W, обладающей мощностью 313 кВ. Вооружение: 2 ракеты управляемого типа с наведением по лазеру «Hellfire», или 4 ракеты «Hydra», или 2 прецизионных управляемых боеприпаса «Viper Strike» - управление ими осуществляется по GPS.